11 सितंबर 2001 की सुबह, जावेद अली उत्तरी वर्जीनिया में काम करने के लिए पेंटागन के पास से गुजरे।
लगभग आधे घंटे बाद, अमेरिकन एयरलाइंस की उड़ान 77 इमारत से टकरा गई।
फॉल्स चर्च में अपने कार्यालय से, अली को पेंटागन से धुआं उठता हुआ दिखाई दिया। एक साल बाद, एक ऐसे मोड़ में, जिसने दर्शाया कि देश कितने नाटकीय रूप से बदल गया था, वह खुद अभी भी क्षतिग्रस्त इमारत में चल रहा था - अब रक्षा खुफिया एजेंसी के आतंकवाद विरोधी कार्यालय में काम कर रहा है।
अली ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, "यह मेरे करियर का एक बहुत ही भयानक और अजीब और असली क्षण था।"
अली का करियर अंततः उन्हें DIA से नव निर्मित होमलैंड सिक्योरिटी विभाग और बाद में FBI तक ले जाएगा, जिससे उन्हें अमेरिकी धरती पर सबसे घातक विदेशी हमले के बाद अमेरिका द्वारा निर्मित विशाल राष्ट्रीय सुरक्षा वास्तुकला में अग्रिम पंक्ति की सीट मिल जाएगी।
पच्चीस साल बाद, वह वास्तुकला कुछ विरोधाभास प्रस्तुत करती है।
अपने सबसे स्पष्ट उपायों में से एक के अनुसार, 9/11 के बाद की प्रणाली ने 9/11 के पैमाने पर एक और हमले को और अधिक कठिन बना दिया है। संयुक्त राज्य अमेरिका को 9/11 के पैमाने और जटिलता के करीब एक और आतंकवादी हमले का सामना नहीं करना पड़ा है, जिसमें 2,977 लोग मारे गए थे। अमेरिकी खुफिया और सैन्य अभियानों ने इसकी योजना बनाने वाले अल कायदा नेटवर्क के अधिकांश हिस्से को नष्ट कर दिया, जबकि नई एजेंसियों, निगरानी प्राधिकरणों, वॉचलिस्ट और खुफिया-साझाकरण प्रणालियों को यह सुनिश्चित करने के लिए डिज़ाइन किया गया था कि कोई अन्य समूह अमेरिकी सुरक्षा में समान सीमों का फायदा नहीं उठा सके। 2026 के अमेरिकी खुफिया समुदाय के आकलन में कहा गया है कि आतंकवाद विरोधी अभियानों ने अल कायदा और आईएसआईएस की जल्दी से अपने नेतृत्व को फिर से बनाने और अमेरिकी मातृभूमि के खिलाफ बड़े पैमाने पर हमलों की योजना बनाने की क्षमता को कम कर दिया है।
लेकिन 2001 के खतरे के खिलाफ सफलता ने आतंकवाद को खत्म नहीं किया। इससे इसे बदलने में मदद मिली.
आज के सबसे कठिन खतरों में तेजी से ऑनलाइन कट्टरपंथी बने व्यक्ति, कम चेतावनी वाले हस्ताक्षर वाले छोटे सेल, दूर से हमलों को प्रेरित करने की कोशिश करने वाले विदेशी आतंकवादी संगठन और साइबर और राज्य प्रायोजित खतरों की बढ़ती परत शामिल है जो हवाई जहाज का अपहरण किए बिना संयुक्त राज्य अमेरिका के अंदर तक पहुंचने में सक्षम हैं।
इसलिए 9/11 के 25 साल बाद सवाल सिर्फ यह नहीं है कि अमेरिकी सुरक्षित हैं या नहीं।
वे एक प्रकार के हमले से अधिक सुरक्षित हैं - जबकि तेजी से दूसरों के संपर्क में आ रहे हैं।
एक AI साइबर हमला वाशिंगटन के समझने से पहले ही अमेरिका की लाइटें बंद कर सकता है
अमेरिकी प्रतिक्रिया का पैमाना असाधारण था।
हमलों के ठीक दो महीने बाद, राष्ट्रपति जॉर्ज डब्ल्यू बुश ने परिवहन सुरक्षा प्रशासन बनाने वाले कानून पर हस्ताक्षर किए। टीएसए का कहना है कि इसका निर्माण उस समय अमेरिकी सरकार के इतिहास में सबसे बड़ा नागरिक उपक्रम था, जिसमें संघीय सरकार ने तेजी से हवाई अड्डे के यात्रियों और सामान की जांच की जिम्मेदारी संभाली थी।
अगले वर्ष, कांग्रेस ने 22 संघीय एजेंसियों और कार्यालयों के सभी या कुछ हिस्सों को मिलाकर होमलैंड सुरक्षा विभाग बनाया। डीएचएस ने मार्च 2003 में काम करना शुरू किया और आज सीमा और विमानन सुरक्षा से लेकर साइबर सुरक्षा, खुफिया और आपातकालीन प्रतिक्रिया तक के मिशनों में 260,000 से अधिक लोगों को रोजगार मिला है।
परिवर्तन नई एजेंसियों से कहीं आगे निकल गए।
The 9/11 आयोग ने पाया कि हमले से पहले का ब्रेकडाउन "बिंदुओं को जोड़ने" की परिचित विफलता से अधिक गहरा था। ज़िम्मेदारियाँ विभिन्न एजेंसियों में बिखरी हुई थीं, जानकारी लगातार साझा नहीं की जाती थी, और किसी भी इकाई को खुफिया जानकारी को एकीकृत करने और विदेशी-घरेलू विभाजन के पार संयुक्त कार्रवाई करने का अधिकार नहीं था। आयोग ने निष्कर्ष निकाला कि "जिम्मेदारी और जवाबदेही फैली हुई थी।"
वाशिंगटन ने उन अंतरालों को पाटने की कोशिश में अगले दो दशक बिताए।
ब्राउन यूनिवर्सिटी की युद्ध लागत परियोजना का अनुमान है कि 9/11 के बाद के युद्धों और संबंधित दायित्वों की लागत लगभग 8 ट्रिलियन डॉलर थी। इसका अनुमान है कि डीएचएस के निर्माण के बाद से संयुक्त राज्य अमेरिका के अंदर आतंकवाद को रोकने और उसका मुकाबला करने के लिए मातृभूमि सुरक्षा प्रयासों पर 1.1 ट्रिलियन डॉलर से अधिक खर्च किया गया है।
अली ने कहा कि 25 साल की दूरदर्शिता के साथ यह भूलना आसान हो सकता है कि मूल खतरा कितना लगातार बना हुआ है।
संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा अफगानिस्तान पर आक्रमण करने, अल कायदा के वरिष्ठ लोगों को मारने या पकड़ने और संगठन पर असाधारण दबाव डालने के बाद भी, समूह ने मातृभूमि में वापस आने के रास्ते खोजने का प्रयास जारी रखा।
डीएचएस में अली के वर्षों के दौरान, उन्होंने कहा कि अधिकारियों को बार-बार अल कायदा और उसके सहयोगियों से जुड़ी साजिशों का सामना करना पड़ा, जिसमें 2006 में ब्रिटेन में उत्तरी अमेरिका की यात्रा करने वाले ट्रांसअटलांटिक विमानों पर बमबारी करने की साजिश भी शामिल थी।
खतरा फिर से विकसित हो गया।
उसामा बिन लादेन को मई 2011 में पाकिस्तान में अमेरिकी सेना ने मार गिराया था। लेकिन जिहादी आतंकवाद के युग के अंत को चिह्नित करने के बजाय, अगले वर्षों ने एक नई और कुछ मायनों में अधिक कठिन चुनौती पैदा की।
आईएसआईएस इराक में अल कायदा से विकसित हुआ, इराक और सीरिया में युद्धों के बीच तेजी से विस्तार हुआ और जून 2014 में स्व-वर्णित खिलाफत की घोषणा की। अपने चरम पर, समूह ने अपनी सीमाओं से परे हमलों को प्रोत्साहित या निर्देशित करते हुए इराक और सीरिया में विशाल क्षेत्र और लाखों लोगों को नियंत्रित किया। विदेश विभाग ने बताया कि आईएसआईएस इराक में अल कायदा से उभरा था और 2013 और 2014 के दौरान नाटकीय रूप से विस्तारित हुआ।
अली ने कहा, अमेरिकी आतंकवाद विरोधी अधिकारियों के लिए, गुरुत्वाकर्षण का केंद्र तेजी से एक संगठित समूह द्वारा भेजे गए प्रशिक्षित गुर्गों की पहचान करने से हटकर ऐसे व्यक्तियों को खोजने में स्थानांतरित हो गया है जो पश्चिमी देशों के अंदर कट्टरपंथी हो सकते हैं।
फिर एक और बदलाव आया: अलग-अलग विचारधाराओं के अकेले अपराधियों द्वारा हमले, जिनका अक्सर विदेशी संगठन से कोई सीधा परिचालन संबंध नहीं होता।
"ज्यादातर अकेले अभिनेता, अकेले अपराधी, विदेशी समूहों से बंधे नहीं, विदेश यात्रा नहीं करते, और विदेशी लोगों द्वारा निर्देशित नहीं होते," अली ने कहा, जो अब मिशिगन विश्वविद्यालय के फोर्ड स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी में प्रैक्टिस के एसोसिएट प्रोफेसर हैं।
डीएचएस प्रमुख ने यह दर्शाने के लिए अपनी सील में बदलाव की घोषणा की कि विभाग 'हर दिन युद्ध में है'
परिवर्तन अब सरकार के स्वयं के खतरे के आकलन में परिलक्षित होता है।
राष्ट्रीय खुफिया निदेशक के कार्यालय से 2026 वार्षिक खतरा आकलन ने कहा कि इस्लामी आतंकवादी समूहों की संचालन करने की क्षमता को झटका लगा है।बड़े पैमाने पर जटिल हमले"उन्हें पश्चिमी देशों में या उन तक पहुंच रखने वाले लोगों को प्रेरित करने या सक्षम करने के लिए डिज़ाइन किए गए सूचना संचालन और प्रचार की ओर धकेल दिया है।
मूल्यांकन में कहा गया है कि 2025 में संयुक्त राज्य अमेरिका में कम से कम तीन इस्लामी आतंकवादी हमले हुए थे और कानून प्रवर्तन ने उस वर्ष कम से कम 15 अमेरिकी-आधारित इस्लामी आतंकवादी साजिशकर्ताओं को बाधित किया था। मूल्यांकन के अनुसार, उन बाधित साजिशकर्ताओं में से आधे का इस्लामी आतंकवादियों के साथ कुछ ऑनलाइन संपर्क था या वे विदेशी आतंकवादी संगठनों से प्रेरित थे।
नए साल के दिन 2025 को भेद्यता का प्रदर्शन किया गया, जब टेक्सास के एक अमेरिकी नागरिक शमसूद-दीन जब्बारने न्यू ऑरलियन्स में बोरबॉन स्ट्रीट पर भीड़ में एक पिकअप ट्रक चलाया, जिसमें 14 लोगों की मौत हो गई। एफबीआई ने हमले को आतंकवादी कृत्य बताया चरमपंथी विचारों को अपनाने से पहले जब्बार तेजी से अलग-थलग हो गए थे।
उस हमले के बाद के दिनों में, एफबीआई ने कहा कि अकेले अभिनेता और छोटे सेल जो ऑनलाइन कट्टरपंथी थे, उन्होंने हाल के वर्षों में मातृभूमि के लिए सबसे बड़ा आतंकवाद खतरा पैदा कर दिया है क्योंकि उनका पता लगाना और उन्हें बाधित करना बहुत मुश्किल हो सकता है।
यह लगभग 9/11 की समस्या का उलटा है।
9/11 की साजिश के लिए 19 अपहर्ताओं, विदेशी नेतृत्व, वित्तपोषण, अंतर्राष्ट्रीय यात्रा, उड़ान प्रशिक्षण और वर्षों की योजना की आवश्यकता थी। जांचकर्ताओं के लिए चुनौती विभिन्न एजेंसियों में मौजूद जानकारी के टुकड़ों को इकट्ठा करना और उन्हें जल्दी से इकट्ठा करना था।
एक अकेला अभिनेता पहली बार में संग्रह करने के लिए बहुत कम कृतियों की पेशकश कर सकता है।
अली ने कहा कि हाल के कई हमलावर या कथित साजिशकर्ता पहले एफबीआई या स्थानीय कानून प्रवर्तन के रडार पर नहीं आए थे, जिससे अधिकारियों को ऐसे लोगों की पहचान करने का असाधारण रूप से कठिन काम करना पड़ा जो हिंसा की ओर बढ़ने तक स्पष्ट अपराध नहीं कर सकते थे।
"तो हाँ, हम एक निश्चित प्रकार के खतरे से सुरक्षित हैं," अली ने कहा, "लेकिन फिर, हम आतंकवाद से प्रतिरक्षित नहीं हैं, और अन्य प्रकार के खतरों को पहचानना या रोकना अधिक कठिन है।"
उस बदलते खतरे ने इस बात पर भी व्यापक बहस छेड़ दी है कि क्या 9/11 के बाद बनाए गए संस्थान बहुत बड़े, बहुत महंगे या पिछले युग के खतरों पर केंद्रित हो गए हैं।
मॉर्गन मर्फी, जिन्होंने पहले ट्रम्प प्रशासन के दौरान रक्षा सचिव के प्रेस सचिव के रूप में कार्य किया और बाद में ट्रम्प व्हाइट हाउस में काम किया, का तर्क है कि वाशिंगटन ने 9/11 के खतरे के आसपास बहुत अधिक नौकरशाही का निर्माण किया, जबकि अन्य कमजोरियाँ बढ़ीं।
मर्फी ने कहा, "टीएसए एजेंट अभी भी दादी की पीठ थपथपाते हैं और यात्रा को बढ़ावा देते हैं, जबकि बीजिंग क्लिंटन, बुश, ओबामा और बिडेन द्वारा उन्हें सौंपी गई आपूर्ति श्रृंखला के माध्यम से हमारे लिविंग रूम को सस्ते टीवी और सेल्फी स्टिक से जोड़ता है।" "हमने दो दशक तक अमेरिकी यात्रियों की तलाशी ली, जबकि हमारे विरोधी हमारे घरों और व्यवसायों में घुस गए।"
"पर्ल हार्बर के बाद अमेरिका की प्रतिभा यह थी कि हमने लड़ने के लिए निर्माण किया था। 9/11 के बाद, हमने प्रक्रिया के लिए निर्माण किया," मर्फी ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, "वास्तविक सुरक्षा का अर्थ है घर पर संप्रभुता और विदेश में घातकता - एक सीलबंद सीमा, एक उलझी हुई आपूर्ति श्रृंखला, और दुश्मन जो हमसे डरते हैं।"
थियो वोल्ड, जिन्होंने न्याय विभाग के कानूनी नीति कार्यालय में कार्यवाहक सहायक अटॉर्नी जनरल के रूप में और पहले ट्रम्प प्रशासन के दौरान घरेलू नीति के लिए राष्ट्रपति के उप सहायक के रूप में कार्य किया, ने इसी तरह की आलोचना की, यह तर्क देते हुए कि 9/11 के बाद वाशिंगटन ने बड़ी नौकरशाही, व्यापक सरकारी प्राधिकरणों और मध्य पूर्व में युद्धों पर बहुत अधिक भरोसा किया।
वॉल्ड ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, "जॉर्ज डब्लू. बुश और डी.सी. शासक अभिजात वर्ग ने 9/11 को अपनी राजनीति की मांग के अनुसार प्रतिक्रिया दी: बड़ी, बोझिल नौकरशाही बनाएं, सीमित निगरानी के साथ विशेष कानूनी अधिकारियों को बढ़ावा दें और मध्य पूर्व में जमीनी युद्ध सक्रिय करें।"
"उन युद्धों ने हमें सुरक्षित नहीं बनाया, कानूनी अधिकारियों को अमेरिकियों के खिलाफ इस्तेमाल किया गया था, और नौकरशाही बर्बादी से भरी हुई है और लगभग अव्यवहारिक साबित हुई है," उन्होंने कहा।
वॉल्ड ने तर्क दिया कि पिछली तिमाही-शताब्दी से सबक अधिक संकीर्ण रूप से लक्षित राष्ट्रीय-सुरक्षा मॉडल होना चाहिए।
"अब हम बेहतर जानते हैं। अमेरिकी तब सबसे सुरक्षित होते हैं जब हम फुर्तीले होते हैं और असली दुश्मनों को निशाना बनाने पर बेरहमी से ध्यान केंद्रित करते हैं," उन्होंने कहा।
चुनौती अब आतंकवाद से भी आगे बढ़ गई है।
2026 के खुफिया आकलन में चेतावनी दी गई है कि चीन, रूस, ईरान, उत्तर कोरिया और गैर-राज्य रैंसमवेयर समूह जासूसी, वित्तीय लाभ और संभावित भविष्य में व्यवधान के लिए अमेरिकी सरकारी नेटवर्क और निजी महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे तक पहुंच की तलाश जारी रखते हैं। यह यह भी चेतावनी देता है कि कृत्रिम बुद्धिमत्ता साइबर क्षमताओं में तेजी ला रही है और कई राज्य विरोधी मातृभूमि को धमकी देने में सक्षम मिसाइल सिस्टम विकसित कर रहे हैं।
यात्री जेट उड़ाने के लिए अल कायदा के गुर्गों को प्रशिक्षण देने के साथ शुरू हुआ सुरक्षा परिदृश्य भौगोलिक दृष्टि से बहुत कम परिभाषित हो गया है: किसी व्यक्ति के फोन पर प्रसारित आतंकवादी प्रचार, कंप्यूटर नेटवर्क में दुर्भावनापूर्ण कोड डालना, महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे पर हमले और हजारों मील दूर से अमेरिकियों तक पहुंचने में सक्षम राज्य के दुश्मन।
अली के लिए, हालांकि, खतरे के विकास से वाशिंगटन को यह निष्कर्ष नहीं निकालना चाहिए कि मूल खतरा गायब हो गया है।
उन्होंने कहा, 11 सितंबर से पहले के वर्षों का एक केंद्रीय सबक यह था कि उभरते आतंकवादी संगठनों का मुकाबला करना होगा, इससे पहले कि उनके पास परिचालन क्षमता विकसित करने के लिए समय और स्थान हो।
अली ने कहा, "जब ये आतंकवादी खतरे सामने आने लगते हैं, चाहे वे विदेश में हों या यहां, तो आपको ऑपरेशन को अंजाम देने के लिए गति पकड़ने से पहले उन पर दबाव डालना होगा।"
उन्होंने तर्क दिया कि ख़तरा यह होगा कि आतंकवाद-निरोध वाशिंगटन की प्राथमिकताओं की सूची में इतना नीचे गिर जाएगा कि देश 9/11 से पहले मौजूद आत्मसंतुष्टि को फिर से पैदा करना शुरू कर देगा।
अली ने कहा, "एक रणनीति के रूप में आतंकवाद शायद कभी पराजित नहीं होगा।"
पेंटागन से धुंआ उठते देखने के पच्चीस साल बाद, अली का जवाब कि क्या अमेरिका सुरक्षित है, 9/11 के बाद के युग के अंतर्विरोध को दर्शाता है।
संयुक्त राज्य अमेरिका ने अगले 9/11 को रोकने के लिए एक विशाल प्रणाली बनाई।
ऐसा प्रतीत होता है कि एक और 9/11 को अंजाम देना बहुत कठिन हो गया है।
अब कठिन प्रश्न यह है कि क्या वह सिस्टम उस हमले को पहचान सकता है जो उसके जैसा नहीं दिखता है।
