अधिकारियों ने बताया कि चोरों ने मंगलवार तड़के फ्रेंच रिवेरा पर एक छोटे से संग्रहालय में सेंध लगाकर दो मूल्यवान रेनॉयर पेंटिंग चुरा लीं, जबकि पुलिस घटनास्थल पर पहुंच गई और चोरी की गई दो अन्य कलाकृतियों को बगीचे में छोड़ दिया।
मेयर ब्रायन मैसन ने कहा कि दो चोर सुबह 6 बजे से कुछ देर पहले एक बगीचे की बाड़ को काटकर काग्नेस-सुर-मेर में रेनॉयर संग्रहालय में घुस गए और चार पेंटिंग चुरा लीं।
मैसन के अनुसार, सुबह 5:48 बजे अलार्म बजा। पुलिस पांच मिनट बाद पहुंची और चोरों का पीछा किया, जिन्होंने दो पेंटिंग को बगीचे में गिरा दिया और अन्य दो के साथ भागने से पहले।
मैसन ने आगे कहा, "रेनॉयर संग्रहालय पर हमला काग्नेस-सुर-मेर के इतिहास और विरासत के एक हिस्से पर हमला है।" पूरे फ़्रांस के संग्रहालयों में कड़ी सुरक्षा का आह्वान।
निगरानी कैमरों ने दो लोगों को संग्रहालय में प्रवेश करते हुए कैद कर लिया। पुलिस मंगलवार को भी उनकी तलाश कर रही थी।
फ्रांसीसी अखबार नाइस-मैटिन के अनुसार ली गई चार पेंटिंग्स में "मैडम कोलोना रोमानो का पोर्ट्रेट," "कोको लिसेंट" और "यंग गर्ल एट द वेल" शामिल हैं, जिनकी चोरी की गई कृतियों का मूल्य लगभग 10.5 मिलियन डॉलर था।
एक क्षेत्रीय पुलिस अधिकारी ने एसोसिएटेड प्रेस को चोरी और संदिग्धों की तलाश की पुष्टि की, लेकिन रिपोर्ट किए गए मूल्य की पुष्टि नहीं कर सके। यह भी स्पष्ट नहीं है कि चोरों ने भागते समय कौन सी दो पेंटिंग छोड़ दीं।
पुलिस की जांच के दौरान संग्रहालय मंगलवार को बंद रहा।
रेनॉयर संग्रहालय पहाड़ी की चोटी पर स्थित है, जहां फ्रांसीसी प्रभाववादी पियरे-अगस्टे रेनॉयर ने अपने जीवन के अंतिम वर्ष बिताए और 1919 में उनकी मृत्यु हो गई।
संग्रहालय, जो 1960 में खुला, फ्रांस के भूमध्यसागरीय तट पर नीस और कान्स के बीच काग्नेस-सुर-मेर में स्थित है। इसके संग्रह में 13 रेनॉयर पेंटिंग, लगभग 40 मूर्तियां, फर्नीचर और तस्वीरें शामिल हैं।
मंगलवार की चोरी फ्रांस में संग्रहालय डकैतियों की एक श्रृंखला के बाद होती है , जिसमें पिछले साल पेरिस में लौवर से मुकुट आभूषणों की चोरी भी शामिल है।
चोरों ने अक्टूबर में लौवर से लगभग $102 मिलियन मूल्य के गहने चुरा लिए, जिसमें एक मुकुट भी शामिल था जो महारानी यूजनी का था।
यूरोपोल ने पिछले महीने कहा था कि यूरोप में कला डकैतियां अधिक हिंसक हो गई हैं और कुछ चोरियां जो कभी विशेषज्ञ गिरोहों द्वारा की जाती थीं, अब सोशल मीडिया के माध्यम से भर्ती किए गए अवसरवादियों द्वारा की जा रही हैं।
एसोसिएटेड प्रेस और रॉयटर्स ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।
