फ़िनिश और स्वीडिश लड़ाकू विमानों ने फ़िनलैंड की खाड़ी के ऊपर उड़ान भर रहे सुपरसोनिक रूसी सैन्य विमानों को रोकने के लिए 24 सितंबर को पहली बार हाथापाई की, जो मॉस्को के साथ बढ़ते तनाव के बीच नॉर्डिक रक्षा सहयोग में एक बड़ा मील का पत्थर साबित हुआ।
यह मिशन रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के एक दिन पहले भी आया था, जिन्होंने क्षेत्र में मॉस्को से खतरे के बारे में यूरोपीय चेतावनियों को खारिज कर दिया था और संभावित रूसी हमले के लिए बाल्टिक राज्य की तैयारियों पर एस्टोनिया के नए रक्षा मंत्री का मजाक उड़ाया था।
स्वीडिश सशस्त्र बलों के अनुसार, अंतरराष्ट्रीय हवाई क्षेत्र में रूसी विमानों का पता चलने के बाद फिनिश एफ/ए-18 हॉर्नेट और स्वीडिश जेएएस 39 ग्रिपेन को तैनात किया गया था,.
रूसी संरचना में एक टीयू-134 परिवहन विमान, एक उच्च ऊंचाई वाला, सुपरसोनिक मिग-31 इंटरसेप्टर शामिल है जो लंबी दूरी के खतरों का पता लगाने और उनसे निपटने के लिए डिज़ाइन किया गया है; और Su-30 मल्टीरोल फाइटर जेट जो हवा से हवा और हवा से जमीन पर लड़ाई के लिए डिज़ाइन किए गए हैं।
स्वीडिश वायु सेना के कमांडर मेजर जनरल जोनास विकमैन ने संयुक्त अभियान के बाद एक बयान में कहा, "व्यवहार में निकट सहयोग ऐसा ही दिखता है।"
"वर्षों से विश्वास और मजबूत व्यक्तिगत संबंधों पर आधारित, हम अब एक साथ निर्बाध रूप से काम कर सकते हैं - वायु सेना के रूप में, राष्ट्र के रूप में और सहयोगी के रूप में।"
हवाई क्षेत्र के उल्लंघनों की एक श्रृंखला के बाद नाटो के पूर्वी हिस्से में रूसी सैन्य गतिविधि पर चिंता बढ़ गई है।
इनमें पोलिश हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने वाले रूसी ड्रोन, कलिनिनग्राद से पोलैंड में पार करने वाला एक Mi-8 हेलीकॉप्टर, रोमानिया और मोल्दोवा में दुर्घटनाग्रस्त होने वाले ड्रोन और 18 सितंबर को नाटो विमान द्वारा रोके जाने से पहले एस्टोनियाई हवाई क्षेत्र में प्रवेश करने वाले सशस्त्र रूसी जेट शामिल हैं।
युद्ध-परीक्षित ज़ेलेंस्की खतरे की घंटी बजा रहे हैं कि पुतिन का युद्ध आगे कहाँ जा सकता है
एस्टोनिया में, रक्षा मंत्री मार्टिन हेरेम ने चेतावनी दी कि रूस सैन्य उपयोग करने में सक्षम हो सकता है एक वर्ष के भीतर एस्टोनिया के खिलाफ बल और तर्क दिया कि तेलिन को यह निर्धारित करना होगा कि क्या उसकी सुरक्षा ऐसे परिदृश्य के लिए पर्याप्त है।
Prime Minister Kristen Michal stated that the government is ready to shut down border crossing points on short notice if threat assessments change, according to रिपोर्ट के अनुसार, प्रधान मंत्री क्रिस्टन माइकल ने कहा कि अगर खतरे के आकलन में बदलाव होता है, तो सरकार अल्प सूचना पर सीमा पार करने वाले बिंदुओं को बंद करने के लिए तैयार है।.
शुक्रवार को सेंट पीटर्सबर्ग इंटरनेशनल यूनाइटेड कल्चर्स फोरम में बोलते हुए, पुतिन ने ऐसी चेतावनियों का विरोध किया।
पुतिन ने कहा, "यूरोप में कई लोग कहते हैं कि उन्हें रूस से हमले की उम्मीद है और इसलिए वे दावा करते हैं कि उन्हें रूस के साथ युद्ध के लिए तैयार रहना चाहिए।"
"मैं एक बार फिर जोर देना चाहता हूं: हम यूरोप के खिलाफ सैन्य कार्रवाई की तैयारी नहीं कर रहे हैं। हमारे पास ऐसी कोई योजना नहीं है, उनके लिए कोई आधार नहीं है, और सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यूरोप के साथ स्थिति को बढ़ाने का कोई वास्तविक मकसद नहीं है।"
इसके बाद पुतिन ने हेरेम की चेतावनियों का मजाक उड़ाया: "जैसा कि हम रूस में मजाक में कहते हैं: 'सर्कस चला गया है, लेकिन जोकर बने हुए हैं।' यह राजनीतिक विदूषक है. ... स्पष्ट रूप से, ये बयान पूरी तरह से बकवास और बेतुके हैं," पुतिन ने कहा, यूरेशिया डेली के अनुसार.
एस्टोनिया फ़िनलैंड से फ़िनलैंड की खाड़ी के पार स्थित है, रूसी सैन्य गतिविधि के बारे में चिंताओं के बीच ये तीन देश नाटो की तेजी से एकीकृत उत्तरी और पूर्वी सुरक्षा का हिस्सा हैं।
फिनलैंड औपचारिक रूप से अप्रैल 2023 में 31वें सदस्य के रूप में नाटो में शामिल हो गया, जिससे रूस के साथ गठबंधन की भूमि सीमा लगभग दोगुनी हो गई। मार्च 2024 में स्वीडन 32वें सदस्य के रूप में शामिल हुआ। एस्टोनिया, जिसने 1991 में सोवियत संघ से स्वतंत्रता प्राप्त की थी, 2004 से नाटो का सदस्य रहा है।
The Baltic Sea region has also remained on heightened alert following incidents involving gas pipelines, sabotage and hybrid threats since रूस के यूक्रेन पर आक्रमण के बाद से गैस पाइपलाइनों, तोड़फोड़ और हाइब्रिड खतरों से जुड़ी घटनाओं के बाद बाल्टिक सागर क्षेत्र भी उच्च अलर्ट पर है। 2022 में, रॉयटर्स ने रिपोर्ट दी है।
नाटो ने जून में कहा था कि वह साइबर हमले, तोड़फोड़ और हवाई क्षेत्र के उल्लंघन सहित शत्रुतापूर्ण रूसी कार्रवाइयों के खिलाफ देशों को लचीलापन बनाने में मदद करते हुए साइबर और अंतरिक्ष डोमेन में अपने पूर्वी सदस्यों की सुरक्षा बढ़ा रहा है।
नाटो का कहना है कि पूर्वी तट पर उसकी सैन्य गतिविधियां पूरी तरह से रक्षात्मक हैं और वह "प्रत्येक सहयोगी की रक्षा के लिए तैयार, इच्छुक और सक्षम है।"
गठबंधन ने कहा है कि किसी भी सदस्य के खिलाफ हमले का "जबरदस्त जवाब" दिया जाएगा।
नाटो महासचिव मार्क रूट ने हाल ही में आयोवा की यात्रा के दौरान गठबंधन में वाशिंगटन की भूमिका को रेखांकित किया, एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि पुतिन "जानते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका और यूरोप पूरी तरह से एक दूसरे से जुड़े हुए हैं।"
रुटे ने कहा, "हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हम तैयार हैं, हम मजबूत हैं और वह यह जानता है।"
उन्होंने चेतावनी दी, "और अगर वह कुछ भी मूर्खतापूर्ण करता है, तो वह जानता है कि हमारी प्रतिक्रिया सख्त होगी।"
यूरोपीय खुफिया अधिकारियों ने 24 सितंबर को कहा कि रूस नाटो की सुरक्षा का परीक्षण कर सकता है।
डेनमार्क की रक्षा खुफिया सेवा ने आने वाले महीनों में नाटो देश के खिलाफ सीमित रूसी सैन्य हमले के जोखिम को "कम लेकिन बढ़ रहा" बताया और कहा कि मॉस्को को नाटो और पश्चिम के खिलाफ अपने हाइब्रिड अभियान को तेज करने की उम्मीद है।
सेवा ने एक बयान में कहा कि नाटो सदस्य पर पूर्ण पैमाने पर रूसी आक्रमण की अत्यधिक संभावना नहीं है लेकिन अब इसे खारिज नहीं किया जा सकता है।
