रब्बी अर्नोल्ड रेसनिकॉफ़ ने कभी भी लेबनान के बेरूत में रहने का इरादा नहीं किया था, 23 अक्टूबर, 1983 को, जब आत्मघाती हमलावरों ने विस्फोटक से भरे ट्रकों को मरीन कॉर्प्स बैरक में घुसा दिया, जिसमें 241 अमेरिकी सेवा सदस्य मारे गए। लेकिन जैसा कि रेसनिकॉफ़ ने फॉक्स न्यूज़ डिजिटल को बताया, उस कार्यक्रम के दौरान उनकी उपस्थिति और उसके बाद की वकालत अमेरिकी सेवा के कई सदस्यों के लिए सांत्वना और समर्थन लाएगी, जिससे उनका दृढ़ विश्वास पैदा होगा कि "एक संयोग ही है कि ईश्वर गुमनाम रूप से कार्य कर रहा है।"
अमेरिकी नौसेना के छठे बेड़े के लिए नियुक्त, रेसनिकॉफ़ भूमध्य सागर में तैनात 40 जहाजों में सेवा सदस्यों का समर्थन करने वाली तीन-चैपलेन टीम का हिस्सा था। शुक्रवार, 21 अक्टूबर को, रेस्निकॉफ़ एक यहूदी नौसैनिक के लिए स्मारक सेवा करने के लिए बेरूत पहुंचे, जो ड्यूटी के दौरान मारा गया था। नौसेना नेतृत्व उसे अगले दिन नाव पर वापस भेजना चाहता था, लेकिन एक चौकस यहूदी के रूप में, उसने सब्त के दिन यात्रा करने से इनकार कर दिया।
रेस्निकॉफ़ 23 अक्टूबर की सुबह जल्दी उठे और 6:22 बजे अपने दाँत ब्रश कर रहे थे, तभी उनकी इमारत ज़ोर-ज़ोर से हिलने लगी। जैसे ही दरवाज़ों के ताले टूट गए और खिड़कियाँ फट गईं, रेस्निकॉफ़ और अन्य लोगों ने यह मानते हुए फर्श पर छिप गए कि उनकी इमारत रॉकेट या मोर्टार से टकराई है।
जब हंगामा रुका, तो लोगों को 50 गज दूर उस इमारत से "भयानक, भयानक चीखें" सुनाई देने लगीं, जहां प्रोटेस्टेंट मंत्री डैनी व्हीलर कई नौसैनिकों के साथ रहते थे।
जब भी रेस्निकॉफ़ बेरूत का दौरा करता था, वह बारी-बारी से एक कैथोलिक पादरी, जॉर्ज पुकियारेली और व्हीलर के साथ रहता था। अपने कार्यक्रम के आधार पर, रेस्निकॉफ़ को शुक्रवार को व्हीलर के आवास पर रुकना चाहिए था, लेकिन उन्होंने पुकियारेली के साथ रुकने का फैसला किया, जिन्हें रब्बी के साथ कुछ चर्चा करनी थी। रेस्निकॉफ़ ने याद करते हुए कहा, "कौन जानता है कि हमने किस बारे में बात की थी।" "लेकिन इससे शायद मेरी जान बच गई।"
जैसे ही उसके आस-पास के लोगों को पहचान हुई, रेस्निकॉफ़ ने पुकियारेली को अपने बैंगनी रंग का स्टोल उसके गले में डालते हुए देखा, "शायद इसलिए क्योंकि वह जानता था कि उसे कई अंतिम संस्कार करने होंगे।" पुकियारेली ने रेस्निकॉफ़ की ओर देखा और कहा, "मेरे पीछे आओ।"
बाहर, रेस्निकॉफ़ ने कहा कि "बड़ी, चार मंजिला इमारत धुएं के साथ ख़त्म हो गई थी।" मलबे के नीचे 241 अमेरिकी सेवा सदस्य दबे हुए थे, जिनमें 220 नौसैनिक, 18 नौसेना नाविक और तीन सेना के सैनिकशामिल थे। नौसेना के हताहतों में "एक संपूर्ण चिकित्सा टुकड़ी" शामिल थी, किसी को भी "जीवित बचे लोगों की मदद करने के लिए चिकित्सकीय रूप से प्रशिक्षित नहीं किया गया था।"
रेसनिकॉफ़, पुकियारेली और अन्य प्रथम उत्तरदाताओं ने जीवित बचे लोगों की तलाश में मलबे के माध्यम से अपना काम करना शुरू कर दिया। उन्होंने कहा, पुकियारेली "जमीन पर पड़े एक शव के पास गए, मैं दूसरे के पास गया। हमने बस इन घायल लोगों को गोद में लिया और कहा, 'मदद आ रही है।'" प्रत्येक ने यथासंभव सर्वोत्तम तरीके से पुरुषों की देखभाल की, उनके चेहरे से खून, गंदगी और धूल को पोंछने के लिए अपने कपड़े फाड़ दिए। जब रेस्निकॉफ़ ने अपनी शर्ट फाड़ दी, तो उसने अपने यहूदी सिर को ढंकने का इस्तेमाल किया, जिसे किप्पा कहा जाता था, जो जल्द ही "खूनी और गंदा हो गया और खो गया।"
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आखिरकार, एम्बुलेंस और हेलीकॉप्टर घटनास्थल पर पहुंचे, जिससे पुकियारेली और रेसनिकॉफ को अपनी सांस लेने में मदद मिली। पुकियारेली ने टिप्पणी की कि उन्होंने रेस्निकॉफ़ को कभी भी बिना सिर ढके नहीं देखा था। "मैंने उसे बताया कि मेरे किप्पा को क्या हुआ, तो उसने अपनी छद्म वर्दी का एक टुकड़ा फाड़ दिया और मेरे सिर पर रख दिया।"
पुकियारेली ने रेसनिकॉफ़ को बताया कि, "इस देश में जहां हर धर्म हर दूसरे धर्म को मार रहा है, मैं चाहता हूं कि यहां हर कोई यह याद रखे कि आप और मैं, पादरी, हर किसी की मदद कर रहे थे, चाहे उनका कोई भी धर्म हो या उनका कोई भी धर्म हो, बल्कि यह कि आपके और मेरे अलग-अलग धर्म थे [और हम] एक साथ खड़े थे।"
व्हीलर विस्फोट के पांच घंटे बाद मलबे से निकाला जाने वाला अंतिम जीवित सेवा सदस्य था। रेस्निकॉफ़ ने कहा कि मलबे में दबे सैकड़ों शवों को निकालने में चार दिन लग गए. रेस्निकॉफ़ ने कहा, "ये सख्त नौसैनिक रो रहे थे, अपने साथी सैन्यकर्मियों की मदद कर रहे थे।"
रेस्निकॉफ़ ने अपनी यहूदी परंपरा के एक तत्व से खुद को बाहर निकाला क्योंकि उन्होंने मलबे में शोक मना रहे और काम कर रहे नौसैनिकों की सेवा की। उन्होंने बताया, "मृत्यु के बाद, हम एक सप्ताह तक परिवार के साथ इकट्ठा होते हैं और मरने वाले व्यक्ति के बारे में कहानियां सुनाते हैं।" "परंपरा यह है कि यदि आप उस अवधि के दौरान परिवार से मिलने जाते हैं, तो आप बातचीत शुरू नहीं करते हैं, आप केवल अपनी उपस्थिति के माध्यम से अपनी चिंता और प्यार दिखाते हैं, और यदि शोक मनाने वाले आपसे बात करते हैं, तो आपकी बातचीत होती है। इसलिए, जब मैं मरीन से मरीन की ओर जाता था, तो वे अपने साथियों के शवों को खोद रहे थे, मैंने उस यहूदी दृष्टिकोण का इस्तेमाल किया। मैंने बातचीत शुरू नहीं की, मैं बस उन्हें दिखाने के लिए उनके बगल में खड़ा था कि मैं वहां था, और फिर अगर वे बात करना चाहते थे, तो मैंने बात की।"
रेसनिकॉफ़ ने कहा कि परंपरा कैथोलिक पादरी असीसी के सेंट फ्रांसिसके शब्दों को सुनती है, जिन्होंने अपने अनुयायियों को "हर जगह सुसमाचार का प्रचार करना सिखाया। केवल तभी शब्दों का उपयोग करें जब बहुत आवश्यक हो।"
बेरूत में ईरान समर्थित हिजबुल्लाह आतंकवादी हमले से पहले, रेसनिकॉफ़ ने बताया कि किप्पा पहनने की अनुमति प्राप्त करना यहूदी सेवा सदस्यों के लिए "हमेशा एक संघर्ष था"।
1980 के दशक की शुरुआत में, रेस्निकॉफ़ का कहना है कि कांग्रेस धार्मिक परिधान संशोधन पर बहस कर रही थी, जिसने सेना में सेवारत यहूदियों को अपना सिर ढकने की अनुमति दी होगी। रेस्निकॉफ़ ने कहा, "दो साल तक, यह संशोधन विफल रहा था। और फिर, कांग्रेस के रिकॉर्ड में, उन्होंने इस पुजारी द्वारा मेरे लिए यह सिर ढकने की कहानी बताई।" "संशोधन पारित हो गया। उन्होंने समझा कि यह गर्व की बात है कि हम विभिन्न धर्मों के साथ मिलकर काम कर सकते हैं। तत्कालीन उपराष्ट्रपति जॉर्ज एच. डब्ल्यू. बुश ने रेसनिकॉफ को अपने अनुभव पर एक रिपोर्ट लिखने के लिए कहा। पूर्व राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन उस रिपोर्ट को एक के साथ साझा करेंगे। 20,000 बैपटिस्टों का समूह, "जिन्होंने स्पष्ट रूप से इसकी सराहना की," रेसनिकॉफ़ ने याद किया।
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पादरी स्कूल में, रेस्निकॉफ़ ने कहा कि पादरी को अपने से भिन्न धार्मिक पृष्ठभूमि के गंभीर रूप से घायल कर्मियों की देखभाल करने के लिए प्रशिक्षित किया गया था। "लेकिन ऐसा हुआ कि बेरूत में जिन लोगों को मैंने सांत्वना दी उनमें से किसी ने भी मुझसे कोई धार्मिक प्रश्न नहीं पूछा। यह सिर्फ इतना था कि 'अगर मैं मर जाऊं, तो अपनी मां को बताना कि मैं उससे प्यार करता हूं।' उनमें से अधिकांश नौसैनिक अपने बच्चे पैदा करने के लिए बहुत छोटे थे।" उनका कहना है कि "मुझे याद दिलाया गया कि पादरी की भूमिका सिर्फ एक धार्मिक प्रतिनिधि होने से कहीं अधिक व्यापक और बड़ी है।"
"मैं हमेशा मानता था कि जब समझ और एक साथ काम करने की बात आती है तो सेना नागरिक दुनिया से आगे होती है। और जब आप फॉक्सहोल या बंकर में होते हैं, तो आप वास्तव में परवाह नहीं करते हैं कि आपके बगल वाला व्यक्ति डेमोक्रेट या रिपब्लिकन या स्वतंत्र है, आपको वास्तव में परवाह नहीं है कि उनका धर्म क्या है। आप बस इसकी परवाह करते हैं वे आपकी रक्षा वैसे ही करेंगे जैसे आप उनकी रक्षा करेंगे और हम सब इसमें एक साथ हैं।"
रेस्निकॉफ़ का कहना है कि बेरूत बमबारी ने उन्हें दिखाया कि "यदि दुनिया में अधिक अंतरधार्मिक फ़ॉक्सहोल होते, तो हमें फ़ॉक्सहोल्स की कम आवश्यकता होती और विश्वास के लिए अधिक जगह होती।"
