रिफॉर्म यूके के नेता निगेल फराज ने ब्रिटेन के राजनीतिक प्रतिष्ठान पर अपना पक्ष रखते हुए क्लैक्टन के मतदाताओं पर अपनी सीट का दांव खेला - और जीत हासिल की।
अत्यधिक असामान्य उपचुनाव शुरू करने के बाद फराज ने शुक्रवार को संसद में अपनी सीट फिर से हासिल कर ली, उन्होंने कहा कि यह मतदाताओं को उनके वित्त के आसपास के आरोपों के बीच उनका मूल्यांकन करने की अनुमति देगा। उनके निकटतम प्रतिद्वंद्वी लेबर या कंजर्वेटिव नहीं थे, बल्कि कॉमेडियन जॉन हार्वे द्वारा निभाया गया एक व्यंग्यात्मक उम्मीदवार काउंट बिनफेस था, जो कूड़ेदान के रूप में कपड़े पहनकर प्रचार करता है।
टेंडरिंग डिस्ट्रिक्ट काउंसिल द्वारा प्रकाशित आधिकारिक परिणाम के अनुसार, फराज ने 22,239 वोट हासिल किए, जबकि काउंट बिनफेस ने 9,455 वोट हासिल किए। मतदान 44.37% था। ब्रिटेन के प्रमुख राजनीतिक दलों ने प्रतियोगिता में उम्मीदवार खड़ा करने से इनकार कर दिया, जिसे उन्होंने स्व-सेवा स्टंट के रूप में खारिज कर दिया।
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"मैंने यह उपचुनाव इसलिए बुलाया क्योंकि मैं चाहता था कि क्लैक्टन के लोग और इस निर्वाचन क्षेत्र के मतदाता मेरे निर्णायक बनें। ब्रिटेन में मुख्यधारा की मीडिया नहीं... और राजनीतिक प्रतिष्ठान जो हमें हर दिन अपराधी और बुरे लोगों के रूप में चित्रित करते हैं," फ़राज़ अंतिम परिणाम घोषित होने से पहले समर्थकों को बताया। "इसलिए मैंने क्लेक्टन के मतदाताओं से मेरी जूरी बनने के लिए कहा।"
फ़राज़ ने पिछले महीने संसद से इस्तीफा दे दिया था, जिससे मतदान के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि उन्होंने एक संसदीय जांच के बीच नए सिरे से जनादेश की मांग की थी कि क्या उन्हें एक अरबपति क्रिप्टोकरेंसी निवेशक से £ 5 मिलियन या लगभग 6.75 मिलियन डॉलर का उपहार घोषित करना चाहिए था। फ़राज़ ने धन प्राप्त करने और इसकी घोषणा न करने की बात स्वीकार की है, लेकिन उनका कहना है कि उन्होंने कुछ भी गलत नहीं किया है। जुआ फराज को वेस्टमिंस्टर में वापस लाने में सफल रहा - लेकिन इससे जांच गायब नहीं हुई।
उन्होंने पहले अपने वित्त के बारे में रिपोर्टिंग को "प्रतिष्ठान हिट जॉब" कहा था और कहा था कि उन्होंने नियमों का पालन किया है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, चुनाव परिणाम घोषित होने के तुरंत बाद, संसदीय मानकों की जांच, जिसे फराज द्वारा अपनी सीट से इस्तीफा देने के बाद निलंबित कर दिया गया था, को एक बार फिर से सक्रिय के रूप में सूचीबद्ध किया गया था। संसद के वर्तमान जांच पृष्ठ में फराज मामले को नियम 5, "रुचि दर्ज करने में विफलता" के तहत 13 मई को खोला गया सूचीबद्ध किया गया है। संसद नोट करती है कि जांच शुरू होने का मतलब यह नहीं है कि नियमों का उल्लंघन किया गया है।
यदि जांच अंततः संसद से निलंबन की ओर ले जाती है, तो यह वापस बुलाने की याचिका शुरू कर सकती है। ब्रिटिश संसदीय नियमों के तहत, कम से कम 10 बैठक दिनों या 14 कैलेंडर दिनों का निलंबन उस प्रक्रिया को शुरू कर सकता है। उपचुनाव तभी होगा जब रिकॉल याचिका निर्वाचन क्षेत्र में योग्य मतदाताओं के समर्थन की आवश्यक सीमा तक पहुंच जाएगी।
रॉयटर्स ने बताया कि फराज ने चुनाव को आम मतदाताओं और उन्हें बदनाम करने के लिए प्रतिबद्ध एक प्रतिष्ठान के बीच लड़ाई के रूप में देखा था। लेकिन लेबर, कंजर्वेटिव और अन्य प्रमुख दलों द्वारा भाग लेने से इनकार करने के कारण, उनके प्रमुख प्रतिद्वंद्वी काउंट बिनफेस बन गए - जिनकी नीतियों में आइसक्रीम कोन की कीमत को सीमित करना और सार्वजनिक परिवहन पर स्पीकरफोन का उपयोग करने वाले किसी भी व्यक्ति को शामिल करना शामिल था।
फ़राज़ ने फिर भी परिणाम को अपने राजनीतिक विरोधियों की व्यापक अस्वीकृति के रूप में प्रस्तुत किया।
उन्होंने समर्थकों से कहा, "आज, क्लेक्टन के मतदाताओं ने पूरे राजनीतिक प्रतिष्ठान पर दो उंगलियां उठाई हैं।"
लंदन स्थित हेनरी जैक्सन सोसाइटीके संस्थापक और कार्यकारी निदेशक और फ़राज के सलाहकार एलन मेंडोज़ा ने परिणाम की एक समान व्याख्या की पेशकश की।
मेंडोज़ा ने एक्स फ्राइडे को लिखा, "क्लेक्टन में निगेल फ़राज़ के लिए एक जबरदस्त परिणाम ।" उन्होंने तर्क दिया कि प्रमुख दलों द्वारा बहिष्कार के बावजूद फराज के कुल वोटों में वृद्धि से पता चलता है कि मतदाताओं ने उन्हें सुधार नेता के खिलाफ करने के प्रयासों का विरोध किया था, परिणाम को उनके आलोचकों के लिए "शानदार दो उंगलियों वाला सलाम" कहा।
फराज आधिकारिक वोट घोषणा में उपस्थित नहीं हुए, उन्होंने कहा कि पुलिस ने उन्हें सलाह दी थी कि परिणाम को बाधित करने के लिए एक अभियान चलाया जा रहा है। जीबी न्यूज ने बाद में बताया कि एसेक्स पुलिस ने कहा कि उसने किसी भी उम्मीदवार को घोषणा में शामिल नहीं होने के लिए नहीं कहा था।
फराज ने गिनती पूरी होने से पहले कहा, "अगर मैं शानदार जीत हासिल करने के बाद मंच पर खड़ा रहूंगा और किसी के द्वारा अपमानित और अपमानित नहीं होऊंगा तो यह मेरे लिए अभिशाप है।"
राष्ट्रीय स्तर पर रिफॉर्म यूके के लिए यह चुनाव एक अधिक जटिल क्षण में आया है।
राष्ट्रीय जनमत सर्वेक्षण में लंबी बढ़त हासिल करने के बाद, रिफॉर्म ने अपने समर्थन में गिरावट देखी है, रॉयटर्स ने फराज के वित्त से संबंधित विवाद और वृद्धि दोनों का हवाला देते हुए रिपोर्ट दी है। एंडी बर्नहैम से लेबर को समर्थन पिछले महीने प्रधानमंत्री बने. रॉयटर्स ने कहा कि लेबर 28% से 25% रिफॉर्म का नेतृत्व कर रही है, जबकि रिफॉर्म को कंजर्वेटिव पार्टी और रिस्टोर ब्रिटेन से भी प्रतिस्पर्धा का सामना करना पड़ रहा है।
फिर भी, फ़राज़ ने 2024 के आम चुनाव से अपने कुल वोट में वृद्धि की। जीबी न्यूज के अनुसार, उन्हें शुक्रवार को 22,239 वोट मिले, जबकि 2024 में उन्हें 21,225 वोट मिले थे, कम मतदान के बावजूद 1,014 वोटों की बढ़ोतरी हुई।
फिलहाल, फराज के पास सीट वापस आ गई है और क्लैक्टन मतदाताओं से नया जनादेश मिला है जो उन्होंने मांगा था। लेकिन जिस संसदीय जांच के लिए वह लड़ रहे थे वह भी वापस आ गई है।
