सर्बियाई राष्ट्रपति अलेक्जेंडर वुसिक ने सितंबर में राष्ट्रपति पद से इस्तीफा दे दिया और संसदीय चुनावों में प्रधान मंत्री पद के लिए दौड़ रहे हैं, जिसे हाल की स्मृति में सर्बिया के लिए सबसे अधिक प्रतिस्पर्धी चुनावों में से एक माना जाता है।
हेनरी जैक्सन सोसाइटी की एसोसिएट फेलो हेलेना इवानोव ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया, "मुझे लगता है कि यह निश्चित रूप से पूर्व राष्ट्रपति के लिए उनके 14 साल के शासन में सबसे बड़ी चुनौती है।"
इवानोव ने कहा, "छात्र प्रदर्शनकारी लोगों के दिल और दिमाग पर कब्जा करने और गति को इस तरह से बनाए रखने में सक्षम हैं कि स्थापित विपक्ष कभी ऐसा करने में सक्षम नहीं था।"
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सर्बियाई विदेश मंत्री मार्को ज्यूरिक ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि उनका मानना है कि छात्र विपक्ष के जीतने की संभावना बहुत कम है।
विदेश मंत्री ने कहा, "सर्बिया के लोगों ने सब कुछ समझ लिया है: वर्षों की आलोचना ने जनता को यह विश्वास नहीं दिलाया है कि उनके पास देश के भविष्य के लिए कोई विश्वसनीय कार्यक्रम या गंभीर योजना है।"
ज्यूरिक ने वुसिक के तहत सर्बिया की अर्थव्यवस्था और अमेरिका के साथ रणनीतिक वार्ता की सराहना की, जिसके बारे में उन्होंने कहा कि इससे सर्बों के लिए अधिक सहयोग और नए अवसरों को बढ़ावा मिलेगा।
जून में फॉक्स न्यूज डिजिटल के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, जब वे अभी भी राष्ट्रपति थे, वुसिक ने देश के आर्थिक विकास को इसके परिवर्तन के प्रमाण के रूप में इंगित किया था। वुसिक ने कहा, "जब मैं प्रधान मंत्री बना तो हमारी जीडीपी 32 बिलियन (यूरो) थी।" "इस साल यह 100 बिलियन यूरो यानी 120 बिलियन डॉलर से अधिक होने जा रहा है।" वुसिक पहली बार 2014 में प्रधान मंत्री और 2017 में राष्ट्रपति बने।
उसी साक्षात्कार में, उन्होंने कहा कि वाशिंगटन और बेलग्रेड के बीच सुधरते रिश्ते तेजी से अर्थशास्त्र, निवेश और तकनीकी सहयोग और पारस्परिक रूढ़िवादी मूल्यों पर केंद्रित थे।
एक सीनेटरों के एक द्विदलीय समूह ने सीनेटर चक ग्रासले, आर-आयोवा और सीनेटर रिचर्ड ब्लूमेंथल, डी-कॉन के नेतृत्व में लोकतांत्रिक पिछड़ेपन को संबोधित करने के लिए कानून के शासन का समर्थन, संस्थागत न्याय का निर्माण और जवाबदेही अधिनियम (एसआरबीआईजेए) पेश किया। सर्बिया, कानून के शासन और जवाबदेही को बढ़ावा देगा और छात्रों के नेतृत्व वाले नागरिक विरोध प्रदर्शनों के उपचार में सुधार करेगा।
सबसे महत्वपूर्ण बात यह है कि यह कानून राष्ट्रपति के प्रमाणीकरण पर भविष्य में सहायता की शर्त रखेगा कि सर्बिया ने न्यायिक जवाबदेही, प्रेस की स्वतंत्रता और यूरोपीय संघ और नाटो के साथ संरेखण की दिशा में "महत्वपूर्ण और निरंतर" प्रयास किए हैं।
सांसदों के द्विदलीय समूह, जिसमें प्रतिनिधि जो विल्सन, आर-एस.सी., और प्रतिनिधि विलियम कीटिंग, डी-मास भी शामिल थे, ने राष्ट्रपति वूसिक और उनके सत्ता में रहने के समय को निशाने पर लिया।
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वुसिक ने 2017 से सर्बिया के राष्ट्रपति के रूप में कार्य किया था और इससे पहले 2014 से 2017 तक प्रधान मंत्री के रूप में कार्य किया था, लेकिन संविधान के तहत उनका कार्यकाल सीमित था। राष्ट्रपति पद से उनके बाहर निकलने से उनके लिए प्रधानमंत्री के रूप में लौटकर सत्ता में बने रहने का अवसर पैदा हुआ।
वूसिक ने राष्ट्रपति पद से इस्तीफा दे दिया और सितंबर में संसद को भंग कर दिया, जिससे 25 अक्टूबर को आकस्मिक चुनाव का मंच तैयार हो गया।
विश्लेषकों का कहना है कि राष्ट्रपति के रूप में उन्होंने हमेशा पूर्व और पश्चिम के बीच भू-राजनीतिक रेखा खींची है, यूरोपीय वैधता की मांग की है और 2014 में यूरोपीय संघ में शामिल होने की वार्ता शुरू की है, जबकि 2022 में यूक्रेन पर पूर्ण पैमाने पर आक्रमण के बाद भी रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन के साथ घनिष्ठ संबंध बनाए रखा है।
पिछले चुनावों के विपरीत, छात्र के नेतृत्व वाले विपक्ष ने अपने मुद्दे पर महत्वपूर्ण ध्यान आकर्षित किया और लोकप्रिय समर्थन जुटाया, एक सहज विरोध आंदोलन से एक वैध राजनीतिक दावेदार बन गए।
सर्बिया नवंबर 2024 से छात्रों के नेतृत्व वाले भ्रष्टाचार विरोधी विरोध प्रदर्शनों से भड़का हुआ है, जो नोवी सैड शहर में एक रेलवे स्टेशन के ढहने से 16 लोगों की मौत के बाद न्याय और जवाबदेही की मांग कर रहा है। सर्बिया के इतिहास में सबसे बड़े विरोध प्रदर्शनों में से एक 15 मार्च, 2025 को हुआ, जिसमें लगभग 350,000 लोग मध्य बेलग्रेड के स्लाविजा स्क्वायर में एकत्र हुए।
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प्रदर्शनकारियों ने कैनोपी आपदा के लिए किसी को भी जिम्मेदार ठहराने में विफल रहने के लिए वुसिक सरकार की आलोचना की क्योंकि सरकार ने प्रदर्शनकारियों पर भारी कार्रवाई जारी रखी। प्रदर्शनकारियों की कोई भी मूल मांग पूरी नहीं हुई, इसलिए छात्रों ने बदलाव लाने के लिए चुनावी राजनीति की ओर रुख किया, सर्बियाई राजनीतिक विपक्ष कभी भी इसे हासिल नहीं कर सका।
छात्र सूची, जैसा कि विपक्ष को ज्ञात है, में नागरिक समाज के अभिनेताओं की एक विस्तृत श्रृंखला शामिल है, जिनमें से कई शिक्षा जगत से आते हैं, लेकिन इसमें सर्बिया के पारंपरिक विपक्षी दलों में से कोई भी शामिल नहीं है, जिन्होंने अतीत में वुसिक और उनकी सत्तारूढ़ सर्बियाई प्रगतिशील पार्टी को चुनौती देने के लिए संघर्ष किया था।
समूह विकेंद्रीकृत तरीके से संचालित होता है और इसका कोई आधिकारिक नेता नहीं है। उनकी मुख्य प्राथमिकताएं भ्रष्टाचार से निपटना और पारदर्शिता तथा कानून के शासन को बढ़ावा देना हैं।
बेलग्रेड विश्वविद्यालय के एक छात्र और बेलग्रेड में जमीन पर विरोध प्रदर्शन में भाग लेने वाले फ़िलिप उबोविक ने साल भर चलने वाले विरोध प्रदर्शन के दौरान फॉक्स न्यूज़ डिजिटल से बात की है।
उबोविक ने कहा कि वह विरोध प्रदर्शन में शामिल हुए क्योंकि वह अपने देश की वर्तमान स्थिति से तंग आ चुके थे। उबोविक ने कहा, यह केवल शिकायत करने के बजाय कुछ ठोस करने का पहला अवसर था।
"लोगों के पास काफी समय से बहुत कुछ था लेकिन उन्होंने हमें पूरी तरह से अपनाने का फैसला किया क्योंकि हम 'उनके बच्चे' हैं, हम युवा हैं, हम पेशेवर राजनेता नहीं हैं, हमारे पास हमारा प्रतिनिधित्व करने वाला एक भी चेहरा नहीं है, और हम बहुत पेशेवर और सिद्धांतवादी हैं," उबोविक ने कहा।
फाउंडेशन फॉर डिफेंस ऑफ डेमोक्रेसीज की इवाना स्ट्रैडनर ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया कि भ्रष्टाचार ने बाल्कन में लोकतंत्र और वहां के लोगों की प्रगति को कुछ समय के लिए रोक दिया है।
"भ्रष्टाचार सिर्फ सार्वजनिक धन की चोरी नहीं करता है; यह पूरी पीढ़ी का भविष्य चुराता है। सर्बिया और अल्बानिया में युवा लोग जवाबदेही और बेहतर भविष्य की मांग करते हुए सड़कों पर उतर रहे हैं। अमेरिका को ध्यान देना चाहिए, दान के लिए नहीं, बल्कि रणनीतिक स्वार्थ के लिए," स्ट्रैडनर ने कहा।
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परीक्षण यह होगा कि क्या छात्र सूची सड़कों पर अपनी लोकप्रिय लामबंदी को एक व्यवहार्य राजनीतिक विकल्प में परिवर्तित कर सकती है जो चुनाव जीत सकती है और ऐसे देश पर शासन कर सकती है जहां एक दशक से अधिक समय से कोई राजनीतिक परिवर्तन नहीं हुआ है।
यह भी स्पष्ट नहीं है, अगर छात्र सूची जीतती है, तो वे सर्बिया की विदेश नीति और अमेरिका के साथ उसके संबंधों को कैसे नया स्वरूप दे सकते हैं।
"अब तक, छात्र विदेश नीति के लक्ष्यों को परिभाषित करने में उल्लेखनीय रूप से अनिच्छुक रहे हैं जो वर्तमान सरकार के पाठ्यक्रम से हट जाएंगे। अभी के लिए, सबसे यथार्थवादी उम्मीद निरंतरता है," वैश्विक नीति कार्यक्रम के निदेशक सिनिसा वुकोविक ने कहा जॉन्स हॉपकिन्स यूनिवर्सिटी में स्कूल ऑफ एडवांस्ड इंटरनेशनल स्टडीज ने फॉक्स न्यूज डिजिटल को बताया।
वुकोविक ने कहा कि सर्बिया की विदेश नीति ज्यादातर यूगोस्लाविया के पूर्व नेता स्लोबोदान मिलोसेविक के समय से लगातार बनी हुई है, और वुसिक सरकार ने कोसोवो और यूरोपीय संघ की सदस्यता पर संकट सहित कई महत्वपूर्ण मुद्दों को ज्यादातर अनसुलझा छोड़ दिया है।
हालाँकि सर्बिया में घरेलू स्तर पर बहुत कुछ बदल सकता है, कोसोवो के साथ संघर्ष का कोई समाधान या विदेश नीति का कोई भी ठोस पुनर्संरचना जो सर्बिया को रूस से दूर कर देती है और इसे अमेरिका और यूरोपीय संघ के बहुत करीब ले जाती है, अस्पष्ट बनी हुई है।
वुकोविक ने कहा, "छद्म-हेजिंग का एक और दौर संभावित है, जिसमें रूस सबसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में गहरी उपस्थिति बनाए रखेगा और उनमें से अधिकांश पर हावी रहेगा।"
