पश्चिम एशिया युद्ध: जनवरी-मार्च तिमाही में भारतीय वाहकों की अंतर्राष्ट्रीय ढुलाई में गिरावट देखी गई, जबकि विदेशी वाहकों की संख्या में वृद्धि हुई।
28 फरवरी को शुरू हुए अमेरिका-ईरान युद्ध के कारण पिछले वर्ष की समान अवधि की तुलना में इस जनवरी-मार्च तिमाही में भारत से अंतर्राष्ट्रीय यात्रा में कोई खास कमी नहीं आई। हालाँकि, एयरलाइनों पर इसका प्रभाव अलग-अलग रहा है: फरवरी के बाद से बड़े खाड़ी वाहकों के प्रभावित होने के बावजूद, विदेशी एयरलाइनों ने अपने यात्रियों की संख्या में महत्वपूर्ण उछाल देखा, जबकि भारतीय वाहकों ने इस तिमाही के केवल एक महीने में भी बड़ी गिरावट देखी। आगे चलकर, प्रभाव और अधिक स्पष्ट हो सकता है। डीजीसीए ने बुधवार को इस कैलेंडर वर्ष की पहली तिमाही में भारत से आने और जाने वाले अंतर्राष्ट्रीय यात्रियों के लिए डेटा जारी किया, जिसमें मार्च पश्चिम एशिया युद्ध से प्रभावित पहला महीना था। जनवरी-मार्च 2025 में 1.93 करोड़ अंतरराष्ट्रीय यात्रियों से, इस वर्ष इसी अवधि में यह संख्या 1.2% गिरकर 1.91 करोड़ हो गई। भारतीय वाहक - इंडिगो के बाद एयर इंडिया, एआई एक्सप्रेस, अकासा और स्पाइसजेट - ने इस जनवरी-मार्च में 80.9 लाख लोगों को भारत के अंदर और बाहर भेजा, जो पिछले साल की समान अवधि में 89.6 लाख से लगभग 10% कम है। विदेशी एयरलाइंस ने 1.1 करोड़ लोगों को उड़ान दी, जो पिछले साल की समान अवधि में 1.03 करोड़ से 6% अधिक है।
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एमिरेट्स समूह और कतर एयरवेज जैसे बड़े खाड़ी वाहक इस तिमाही में मार्च की तबाही से प्रभावित हुए और यात्रियों की संख्या में स्वाभाविक गिरावट देखी गई। अबू धाबी स्थित एतिहाद ने आश्चर्यजनक रूप से इस प्रवृत्ति को उलट दिया (ग्राफिक देखें)। जज़ीरा और कुवैत जैसी छोटी एयरलाइनों में भी मामूली गिरावट देखी गई। बिग थ्री गल्फ कैरियर्स पर भारत से आने और जाने वाले यात्रियों का एक बड़ा प्रतिशत पारगमन यात्री हैं। इसका मतलब है कि भारत और अमेरिका, यूरोप, अफ्रीका और दुनिया के अन्य हिस्सों के बीच एक महत्वपूर्ण यातायात दुबई, दोहा और अबू धाबी जैसे केंद्रों के माध्यम से होता है। मार्च की शुरुआत में, मजबूत विदेशी (गैर खाड़ी) एयरलाइनों के पास अचानक अतिरिक्त क्षमता थी और पश्चिम एशिया के लिए उनकी उड़ानें प्रभावित होने के कारण अन्य स्थानों पर विमानों को जोड़ने के लिए निष्क्रिय विमानों को तैनात करने की आवश्यकता थी। लुफ्थांसा, ब्रिटिश एयरवेज और स्विस जैसी एयरलाइनों ने तेजी से भारत के लिए उड़ानें जोड़ीं और/या यहां बड़े विमान भेजना शुरू कर दिया। इससे भारत आने और जाने वाले उनके यात्रियों की संख्या में वृद्धि हुई। दूसरी ओर, भारतीय वाहक, पश्चिम में उड़ानें जोड़कर मार्च में यहां खाड़ी वाहकों की कम उपस्थिति का फायदा नहीं उठा सके और अमीरात, कतर एयरवेज और एतिहाद के यात्रियों को प्रभावित किया। ऐसा मुख्य रूप से दो कारणों से हुआ: उनके लिए पाकिस्तान के हवाई क्षेत्र को बंद करने का मतलब है कि 28 फरवरी के बाद पश्चिम की ओर उनका मार्ग और भी लंबा हो गया है। इसलिए ऐसे समय में उड़ानें जोड़ना जब तेल की कीमतें आसमान छू रही हों, रुपये में गिरावट कोई विकल्प नहीं है जब लंबे मार्गों और ईंधन बंद होने के कारण ईंधन की खपत नाटकीय रूप से बढ़ जाती है।
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दूसरे, एयर इंडिया - अपने स्वयं के विस्तृत बॉडी विमान वाली एकमात्र एयरलाइन - बढ़ते घाटे के कारण उड़ानों में कटौती कर रही है। इंडिगो के पास अब तक केवल वेट लीज (ऑपरेटिंग क्रू के साथ किराये पर लिए गए) चौड़े बॉडी वाले विमान हैं और भारतीय वाहक द्वारा संचालित होने पर वे पाकिस्तान के ऊपर से उड़ान नहीं भर सकते। जबकि एआई उत्तरी अमेरिका, यूरोप, सुदूर पूर्व और ऑस्ट्रेलिया के लिए उड़ान भरता है और इंडिगो के पास यूरोप और यूके के लिए कुछ उड़ानें हैं, खाड़ी भारतीय वाहक के लिए मुख्य आधार है जो इंडिगो, एआई एक्सप्रेस, अकासा और स्पाइसजेट सहित विदेशों में उड़ान भरते हैं। उनमें से प्रत्येक ने पिछले साल की समान अवधि की तुलना में इस जनवरी-मार्च में कम यात्रियों को देखा। एयर इंडिया और एआई एक्सप्रेस ने संयुक्त रूप से जनवरी-मार्च 2025 में 45.5 लाख लोगों को भारत के अंदर और बाहर भेजा था, जबकि इंडिगो ने 39.3 लाख लोगों को उड़ान भरी थी। इस जनवरी-मार्च में इंडिगो (38.2 लाख) ने एआई ग्रुप की तुलना में अधिक लोगों को भारत के अंदर और बाहर भेजा, जिनकी कुल संख्या 37.7 लाख थी। दूसरी ओर, विदेशी एयरलाइनों की स्थिति मिश्रित रही और कुछ ने इस स्थिति का भरपूर फायदा उठाया। अप्रैल-जून तिमाही के आंकड़े हवाई यात्रा पर युद्ध के प्रभाव की पूरी तस्वीर दिखाएंगे।
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