उत्तराखंड में नाजुक ऊपरी गंगा नदी बेसिन और हिमालयी पारिस्थितिकी तंत्र की सुरक्षा पर एक बड़े घटनाक्रम में, केंद्र ने बुधवार को सुप्रीम कोर्ट को बताया कि वह अलकनंदा और भागीरथी नदी बेसिन में सात के अलावा किसी भी नई जलविद्युत परियोजनाओं की अनुमति देने के पक्ष में नहीं है, जो या तो चालू हो चुकी हैं या निर्माण के उन्नत चरण में हैं।
सात परियोजनाएं हैं-टिहरी चरण-II (1000 मेगावाट), तपोवन विष्णुगाड (520 मेगावाट), विष्णुगाड पीपलकोटी (444 मेगावाट), सिगनोली भटवारी (99 मेगावाट), फाटा ब्युंग (76 मेगावाट), मदमहेश्वर (15 मेगावाट) और कालीगंगा-II (4.5 मेगावाट)।
सुप्रीम कोर्ट 2013 से केदारनाथ बाढ़ के बाद गंगा नदी बेसिन की ऊपरी पहुंच में नई जलविद्युत परियोजनाओं की अनुमति देने के सवाल पर विचार कर रहा है। अदालत इस मामले में बिजली कंपनियों की भी सुनवाई कर रही है, क्योंकि उन्होंने कुछ परियोजनाओं को रोकने की सिफारिशों का विरोध किया है।
केंद्र ने कहा कि अन्य नदी प्रणालियों की तुलना में गंगा नदी प्रणाली में काफी अंतर है, इसलिए, इस क्षेत्र के लिए विशेष उपचार की आवश्यकता है। इसमें आगे कहा गया है कि अलकनंदा और भागीरथी घाटियों के लिए भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक अखंडता को बनाए रखने की जरूरत है, जो गंगा नदी की मुख्य धाराओं को आश्रय देते हैं। इसमें कहा गया है, "नदी के पारिस्थितिकी तंत्र में भोजन/पोषक तत्वों और महत्वपूर्ण जैव विविधता की आपूर्ति के लिए हेडस्ट्रीम महत्वपूर्ण हैं।"
जनवरी में सुप्रीम कोर्ट ने इस मुद्दे पर अंतिम निर्णय लेने के लिए केंद्र को तीन महीने का समय दिया था। केंद्र सरकार की ओर से जल शक्ति और पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय ने एक संयुक्त हलफनामा दायर किया।
"...भारत संघ की ओर से, यह सम्मानपूर्वक प्रस्तुत किया जाता है कि केवल निम्नलिखित सात (07) हाइड्रो-इलेक्ट्रिक परियोजनाएं, जिनमें से चार (04) परियोजनाएं पहले ही चालू हो चुकी हैं और तीन (03) परियोजनाएं पहले ही पर्याप्त भौतिक और वित्तीय प्रगति हासिल कर चुकी हैं, को सभी लागू वैधानिक प्रावधानों और पर्यावरणीय सुरक्षा उपायों के सख्त अनुपालन के अधीन आगे बढ़ने की अनुमति दी जा सकती है और गंगा नदी की ऊपरी पहुंच में कोई अन्य नई हाइड्रो-इलेक्ट्रिक परियोजनाएं शुरू नहीं की जाएंगी। उत्तराखंड राज्य में बेसिन, ”केंद्र के हलफनामे में कहा गया है।
इसमें कहा गया, "इन सात परियोजनाओं के अलावा भारत सरकार उत्तराखंड राज्य में गंगा नदी के ऊपरी हिस्से में अलकनंदा और भागीरथी नदी पर किसी अन्य नई जलविद्युत परियोजना की अनुमति देने के पक्ष में नहीं है।"
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संयुक्त हलफनामे में क्या कहा गया है
प्रस्तुतियों के अनुसार, ऊपरी गंगा बेसिन में कोई नई जलविद्युत परियोजना नहीं बनाने का निर्णय अंतर-मंत्रालयी परामर्श और बिजली मंत्रालय की सहमति के बाद लिया गया था। मंत्रालय का निर्णय 2015 में गठित एक विशेषज्ञ निकाय की सिफारिशों पर फिर से विचार करने पर निर्भर था, जिसमें कहा गया था कि अलकनंदा और भागीरथी बेसिन में 28 परियोजनाओं को अनुमति दी जा सकती है।
2024 के अंत में, कैबिनेट सचिव टीवी सोमनाथन की अध्यक्षता वाली एक समिति ने भी बीपी दास की अध्यक्षता वाली विशेषज्ञ निकाय-II की सिफारिशों पर दोबारा विचार किया था। जल शक्ति और पर्यावरण मंत्रालय के अधिकारियों वाली समिति ने केवल पांच जलविद्युत परियोजनाओं की अनुमति दी थी। हालाँकि, केंद्र की वर्तमान दलील उस रुख को भी उलट देती है।
जल शक्ति मंत्रालय ने संयुक्त हलफनामे में तर्क दिया कि गंगा नदी प्रणाली अन्य नदी प्रणालियों से काफी अलग है और इसके लिए विशेष उपचार की आवश्यकता है। इसने अलकनंदा और भागीरथी नदी घाटियों की भूवैज्ञानिक और पारिस्थितिक अखंडता पर भी प्रकाश डाला। इसमें माना गया कि विशेषज्ञ निकाय-II ने जलविद्युत परियोजनाओं के संचयी प्रभाव को "पूरी तरह से नजरअंदाज" किया, और कहा कि यदि उसके द्वारा अनुशंसित सभी 28 परियोजनाओं को लागू किया गया, तो नदी का मुक्त प्रवाह "काफी प्रभावित" होगा।
केंद्र ने अपने हलफनामे में कहा, "रिपोर्ट जलविद्युत विकास के अलावा मानवजनित दबावों के संचयी प्रभाव को पकड़ने में विफल रही है। रिपोर्ट में जलीय/स्थलीय प्रभावों को प्रति मेगावाट मापा गया है, जो बड़े पैमाने पर जंगल/नदी को होने वाले नुकसान की पूरी सीमा को पकड़ने में विफल है।"
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नदी का पर्यावरणीय प्रवाह या ई-प्रवाह, जो जलीय स्वास्थ्य को बनाए रखने के लिए आवश्यक एक निश्चित न्यूनतम प्रवाह को संदर्भित करता है, नदी बेसिन का धार्मिक-सांस्कृतिक महत्व और महत्वपूर्ण रूप से, इसकी भूवैज्ञानिक कमजोरियां, सभी को इस निर्णय के कारकों के रूप में उद्धृत किया गया था।
हलफनामे में क्षेत्र की भूवैज्ञानिक नाजुकता और बार-बार होने वाली आपदा के इतिहास की ओर भी इशारा किया गया। "गंगा नदी बेसिन पूरी तरह से युवा हिमालय पर्वत प्रणाली के सबसे संवेदनशील भूकंपीय क्षेत्र IV और V के भीतर स्थित है। यह स्वाभाविक रूप से भूस्खलन, अचानक बाढ़, हिमनदी झीलों में बाढ़, हिमस्खलन, बादल फटने का खतरा है। ऊपरी गंगा बेसिन की जैव विविधता महत्वपूर्ण नदी तट और जलीय जैव विविधता की मेजबानी करती है," यह कहा गया था।
अतीत में विशेषज्ञ निकायों ने क्या सिफारिश की थी
शीर्ष अदालत 2013 से गंगा पर नई जलविद्युत परियोजनाएं शुरू करने के सवाल की जांच कर रही है, यह स्वत: संज्ञान मामले में है, जो कि केदारनाथ बाढ़ के बाद उठाया गया था, जिसमें 5,000 से अधिक लोग मारे गए थे। प्रारंभ में, अदालत ने किसी भी नई परियोजना के लिए मंजूरी देने पर रोक लगा दी और पर्यावरण मंत्रालय को पहले प्रभाव का अध्ययन करने के लिए एक समिति बनाने को कहा। तब से, मंत्रालय ने तीन समितियों का गठन किया है:
* पर्यावरणविद् रवि चोपड़ा के नेतृत्व में पहली समिति ने 2014 में निष्कर्ष निकाला कि जलविद्युत परियोजनाओं ने आपदा को बढ़ा दिया है। इसने 24 प्रस्तावित परियोजनाओं पर आगे न बढ़ने की भी सिफारिश की।
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* छह जलविद्युत परियोजना समर्थकों द्वारा अपनी परियोजनाओं को फिर से शुरू करने की अनुमति के लिए सुप्रीम कोर्ट में जाने के बाद, मंत्रालय ने 2015 में आईआईटी-कानपुर के विनोद तारे के तहत एक दूसरी समिति का गठन किया। इस पैनल ने पाया कि छह परियोजनाओं को पूर्व मंजूरी मिल गई थी लेकिन इससे गंभीर पारिस्थितिक प्रभाव पड़ेंगे।
* फिर, इंजीनियर बीपी दास के नेतृत्व में गठित एक तीसरी समिति ने 2020 में सिफारिश की कि 28 परियोजनाओं को मंजूरी दी जाए।
हालांकि, केंद्र ने 2021 में निर्णय लिया कि इन 28 परियोजनाओं में से केवल सात को, जिन पर काम पहले ही शुरू हो चुका है, आगे बढ़ाया जाएगा। यह बात प्रधानमंत्री के प्रधान सचिव की अध्यक्षता में प्रधानमंत्री कार्यालय में हुई एक बैठक के बाद सामने आई।
अगस्त 2024 में, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्र से पूछा कि उसने केवल सात परियोजनाओं को अनुमति क्यों दी है। इसने बीपी दास समिति की रिपोर्ट पर फिर से विचार करने और अन्य 21 जलविद्युत परियोजनाओं के भाग्य का फैसला करने के लिए कैबिनेट सचिव टीवी सोमनाथन की अध्यक्षता में एक उच्च स्तरीय समिति का भी गठन किया।
