12 अगस्त 2012 को शुरू किया गया, विश्व हाथी दिवस दुनिया के हाथियों के संरक्षण और संरक्षण के लिए समर्पित एक अंतरराष्ट्रीय वार्षिक कार्यक्रम है। यह पहल सभी पृष्ठभूमियों से संरक्षण संगठनों और नागरिकों को बेहतर सुरक्षा उपायों के लिए आवाज उठाने और अवैध शिकार, आवास हानि और कैद में हाथियों के साथ दुर्व्यवहार से निपटने के लिए एक साथ लाती है। विश्व हाथी दिवस के अवसर पर विश्व पशु संरक्षण ने राजस्थान के मुख्यमंत्री को पत्र लिखकर राजस्थान सरकार से जयपुर के आमेर किले में हाथी की सवारी बंद करने की अपील की है। वर्ल्ड एनिमल प्रोटेक्शन जयपुर के ऐतिहासिक आमेर किले में हाथी की सवारी को चरणबद्ध लेकिन स्थायी रूप से बंद करना चाहता है। यह अभियान इन लुप्तप्राय जानवरों पर होने वाले गंभीर शारीरिक और मनोवैज्ञानिक आघात पर प्रकाश डालता है। यह भारतीय विरासत पर्यटन के एक स्थायी, क्रूरता मुक्त मॉडल की ओर तेजी से बदलाव का प्रस्ताव करता है जो राजस्थान की ऐतिहासिक और सांस्कृतिक कलाकृतियों को उजागर करता है, जयपुर में हाथी की सवारी को छोड़कर जो लोगों के साथ दुर्व्यवहार करती है और मनुष्यों की सुरक्षा को खतरे में डालती है। इस मौके पर पचहत्तर से अधिक लोगों ने आमेर किले में हाथियों की सवारी का विरोध जताया और हाथियों को जंगल में स्वतंत्र रखने के लिए आवाज उठाई.
जयपुर में पत्रिका गेट पर नागरिक जंगली हाथियों और बंदी आमेर किले के हाथियों के बारे में जागरूकता बढ़ा रहे हैं। फोटोग्राफ: शुभोब्रोतो घोष
आमेर किला भारत के सबसे प्रतिष्ठित पर्यटन स्थलों में से एक है। फिर भी, दैनिक पर्यटक मनोरंजन के लिए बंदी हाथियों का उपयोग करने की प्रथा के कारण इसकी वैश्विक प्रतिष्ठा को महत्वपूर्ण जोखिमों का सामना करना पड़ रहा है। दशकों के वैज्ञानिक अनुसंधान, पशु चिकित्सा मूल्यांकन और खोजी वन्यजीव रिपोर्ट एक गंभीर वास्तविकता को उजागर करती हैं। हाथी पुराने पैरों के संक्रमण, दर्दनाक गठिया और गंभीर मनोवैज्ञानिक संकट से पीड़ित हैं। ये स्थितियाँ भारी लोहे के हावड़ा और कई पर्यटकों को ले जाते समय चिलचिलाती गर्मी के तहत कठोर कंक्रीट सतहों पर चलने से सीधे उत्पन्न होती हैं।
आमेर किले की हाथी सवारी में निहित कल्याणकारी मुद्दे प्रणालीगत और गहरी जड़ें जमा चुके हैं। बंदी हाथी स्वभाव से जंगली जानवर हैं। उनकी भावना को तोड़ने और उन्हें मानवीय आदेशों के प्रति विनम्र बनाने के लिए उन्हें एक क्रूर प्रशिक्षण प्रक्रिया से गुजरना पड़ता है जिसे 'क्रश' के नाम से जाना जाता है। आमेर किले में, कई हाथियों को बढ़ती उम्र और गंभीर चिकित्सा बीमारियों के बावजूद काम करने के लिए मजबूर किया जाता है। जांच ऑडिट में लगातार पाया गया है कि इनमें से अधिकांश हाथी खराब दृष्टि, स्थायी अंग विकृति और खराब आहार के कारण गंभीर पोषण संबंधी कमियों से पीड़ित हैं।
इसके अलावा, इस प्रथा से जुड़े सार्वजनिक सुरक्षा जोखिम तेजी से बढ़ रहे हैं। हाथी अत्यधिक बुद्धिमान, सामाजिक और भावनात्मक जानवर हैं। जब लंबे समय तक तनाव, अलगाव और शारीरिक शोषण का सामना करना पड़ता है, तो वे अचानक मनोविकृति का अनुभव कर सकते हैं, जिसके परिणामस्वरूप वे अनियंत्रित हो जाते हैं। पिछले कुछ वर्षों में, आमेर किले में कई घटनाओं में तनावग्रस्त हाथियों को आक्रामक होते देखा गया है, जिससे अंतरराष्ट्रीय पर्यटकों, संचालकों और स्थानीय लोगों को खतरे में डाला गया है। ऐसे युग में जहां वैश्विक यात्री सक्रिय रूप से जिम्मेदार पर्यटन अनुभवों की तलाश में हैं, पशु शोषण की निरंतरता जयपुर के पर्यटन ब्रांड को गंभीर रूप से नुकसान पहुंचाती है। चंचल नामक हाथी को 2025 में एक फोटोशूट के लिए रूसी कलाकार जूलिया बुरुलेवा ने गुलाबी रंग में रंग दिया था और इस साल की शुरुआत में इस हाथी की मृत्यु हो गई।
विश्व पशु संरक्षण न केवल सवारी को समाप्त करने की मांग कर रहा है बल्कि एक व्यवहार्य समाधान भी प्रस्तुत कर रहा है। चरणबद्ध योजना के तहत एक नई रूपरेखा तैयार की गई है जिसके तहत पर्यटक प्राकृतिक अभयारण्य सेटिंग में हाथियों को देख सकते हैं। यह मॉडल शैक्षिक पर्यटन को बढ़ावा देता है, जिससे आगंतुकों को सम्मानजनक दूरी से हाथियों को चलते, नहाते, चारा खोजते और सुरक्षित रूप से मेलजोल करते हुए देखने की सुविधा मिलती है।
महत्वपूर्ण रूप से, यह प्रस्तावित परिवर्तन स्थानीय आजीविका की रक्षा करता है। योजना में प्रस्तावित किया जाएगा कि वर्तमान हाथी संचालकों, जिन्हें महावत के रूप में जाना जाता है, को अभयारण्य गाइड, शैक्षिक प्रशिक्षक और देखभाल करने वालों में बदलने के लिए विशेष प्रशिक्षण प्राप्त होगा। वित्तीय मॉडल प्रदर्शित करते हैं कि वैश्विक पर्यटक नैतिक वन्यजीव मुठभेड़ों के लिए प्रीमियम का भुगतान करने को तैयार हैं। यह बदलाव स्थानीय समुदायों के लिए स्थिर, दीर्घकालिक राजस्व सुरक्षित करेगा जबकि जयपुर को स्थायी विरासत पर्यटन में वैश्विक अग्रणी के रूप में स्थापित करेगा।
"जैसा कि अंतर्राष्ट्रीय समुदाय विश्व हाथी दिवस 2026 मना रहा है, दुनिया की निगाहें राजस्थान पर हैं। दुनिया भर की प्रगतिशील ट्रैवल एजेंसियां अपने यात्रा कार्यक्रमों से हाथी की सवारी को हटा रही हैं। वैश्विक यात्रा मंच बंदी वन्यजीवों का शोषण करने वाले स्थानों को बढ़ावा देने से इनकार कर रहे हैं। तीस कंपनियों ने अपने यात्रा कार्यक्रमों में हाथी की सवारी की पेशकश नहीं करने के लिए भारत में विश्व पशु संरक्षण की वन्यजीव अनुकूल प्रतिज्ञा की है। विश्व पशु संरक्षण ने राजस्थान के मुख्यमंत्री से कार्रवाई करने का आग्रह किया है आमेर किले में हाथी की सवारी को निर्णायक रूप से समाप्त करें और हाथियों को रिटायर करें। आमेर किले में हाथी की सवारी को समाप्त करने से भारत के वन्यजीव संरक्षण कानूनों का सम्मान होगा और इन सौम्य दिग्गजों के लिए एक मानवीय भविष्य सुरक्षित होगा, जो भारत के राष्ट्रीय विरासत पशु हैं," कहते हैं। गजेंद्र कुमार शर्मा, कंट्री डायरेक्टर, वर्ल्ड एनिमल प्रोटेक्शन इन इंडिया।
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गजेंद्र कुमार शर्मा, कंट्री डायरेक्टर, वर्ल्ड एनिमल प्रोटेक्शन इन इंडिया
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